Čtvrti Vila de Cruzeiro říkají v Brazílii favela a je to jedna z nejšpinavějších a nejchudších části Rio de Janeira. Hlad a bídu tady potkáte na každém kroku, vyrazit sem po setmění si dovolí jen málokdo. A právě tady se 17. února 1982 narodil Adriano Leite Ribeiro, nynější poklad Interu Milán.
Jeho dětství se neliší od příběhů ostatních hvězd pocházejících z Brazílie. Fotbal byl pro mladíky z chudých rodin jedinou zábavou, a tak se mu věnovali každou volnou chvilku. Na ulici se ve fotbalových kláních tužil s kamarády - až do sedmi let, kdy si ho všimli vyhledávači talentů slavného brazilského klubu Flamengo. Ulice brazilského velkoměsta vyměnil za tréninkové a školní centrum ,,Escolinha'', kde Flamengo pečuje o talentovaná dítka. A z Adriana tu vyrostl prvotřídní útočník světových kvalit.
Navzdory mohutné postavě - na 189 cm výšky připadá 87 kg váhy - je Adriano mrštný a technický vybavený. Díky vysokému vzrůstu má respekt obránců a převahu v hlavičkových soubojích, což vytváří v kombinaci s technickou dovednosti nebezpečný útočný koktejl. Největší předností snědého hromotluka je však delikátní levačka. ,,Jeho levá noha, to je něco neuvěřitelného,'' nese se z úst trenérů, spoluhráčů, fanoušků i brankářů. Jelikož už v mládí ostatní chlapce vzrůstem výrazně přečníval, začínal Adriano jako střední obránce. V obraně vydržel až do patnácti let, když ho trenér z nouze poslal na hrot útoku. Tahle pozice už Adrianovi zůstala - a náramně mu svědčí. V dresu Flamenga debutoval v roce 2000 v zápase proti Sao Paulu. Na hřiště vběhl až ve druhém poločase, ale hned po pěti minutách pobytu na hřišti vyrovnal na 1:1. Posléze si připsal ještě tři brankové asistence a stal se jasným hrdinou zápasu.
